中国自古以来也存在物流活动和物流业，但是物流概念在中国的产生比较晚，是20世纪70年代末才从国外引入的。“文化大革命”结束以后，国家为恢复国民经济，派了一个考察团到美、日等国考察，在美国学到了Physical Distribution, 在日本学到了“物流”。在中国我们则统称之为“物流”。我们认为，物流是指物资的物质实体由供应者到需求者的流动，包括物资空间位置的变动、时间位置的变动和形状性质的变动。

其实，相对于美国和日本的物注概念来说，中国的物流概念是最确切、最稳定的。由于汉字表述的优越性，中国的“物流”两个字，既简练又确切，既深刻又易懂。在国外的物流概念的确了一个又一个的时候，中国的物流概念始终没有换。比起国外的众多的物流概念来说，中国的物流概念是一个比较好的物流概念。这可以从以下几个方面来理解：

中国的物流概念一开始就打破了行业连界限，建立起一个各行各业都可以通用的、具有普遍意义的物流概念。因为“物流”两个字中的“物”，泛指各种物品，可以是分销领域的商品，也可以是生产企业内部的工件、原材料，也可以是采购进来的设备、原材料、工具等，一觉可以是非生产企业的所有物品，而不是像美、日各国当时是专指分销领域的商品。中国的“物流”概念其中的“流”就包含了“物资开关性质的变动“的意思。能够改变物资开关性质的活动，就是生产加工活动，包括生产加工和流通加工活动。

中国的物流概念抓住了问题的实质，比较确切、比较深刻。物流的概念就是物资实的流动。所以，不管物资处于什么领域，物资表现为什么形态，只要符合这个实质，就都可以算做物流状态。这比起国外的领域之争、具体的物流活动项目之争说，要深刻确切多了。

由上面的讨论，我们可以看出，中国的物流概念，相对于国外的几个物流概念来说，确实是一个比较好的物流概念。